- Los Incas

El imperio inca, llamado también Tahuantisuyu, tenía su capital en Cuzco y se dividía en 4 regiones: Collasuyu (Sur), Chinchasuyu (Norte), Antisuyu (Este) y Contisuyu (Oeste).
Alcanzó su máxima extensión en el siglo XV (desde el Norte de Ecuador hasta el Centro de Chile), con una superficie de más de 1 millón de km².
Su población, unos 12 millones de individuos, la componían quechuas (Norte de Cuzco), aimarás (Sur de Cuzco), yungas y atacameños (en el litoral), y antis (en la sierra).
Según la tradición, el primer soberano inca, Manco Cápac, personaje mítico, condujo a su pueblo desde el lago Titicaca hasta el valle y fundó la ciudad de Cuzco (hacia el siglo XIII).
El gobierno de los ocho primeros reyes conquistó el imperio legendario, que comprendió además de Manco Cápac, a Sinchi Roca, Lloque Yupanqui, Mayta Cápac, Cápac Yupanqui, Inca Roca, Yahuar Huacac y Viracocha Inca.
Las primeras conquistas fueron realizadas por Cápac Yupanqui e Inca Roca, y consolidadas por Viracocha Inca.
Con Pachacuti Inca Yupanqui (1.438 - 1.471), liberador del Cuzco del ataque de los chancas y usurpador del trono, se inició el imperio histórico. Su hijo Topa Inca Yupanqui (1.471 - 1.493), exigió que todos los indios hablasen únicamente el quechua, llegó por el Sur hasta Chile y conquistó los Estados chimúes. Durante el reinado de su hijo Huayna Cápac (1.493 - 1.525), el imperio alcanzó su máxima extensión y eficacia administrativa, con la conquista del reino de Quito. A su muerte estalló la guerra civil (1.530) entre sus hijos Huáscar (apoyado por el clero) y Atahualpa (apoyado por los generales). La victoria de los de Atahualpa coincidió con la llegada de los españoles, al mando de Pizarro, quién logró apresar a Atahualpa. Éste, desde la prisión, ordenó la ejecución de Huáscar, lo que sirvió de pretexto a Pizarro para procesar y ejecutar a Atahualpa (1.533), poniendo fin al imperio incaico.

Construcciones rectangulares en piedra, madera o adobe, según la zona climática, sin aberturas ni chimeneas, con puerta trapezoidal, por desconocer el arco, y tejados de paja.
La capital, Cuzco, es un bello ejemplo de esta arquitectura, protegida por una fortaleza y 3 murallas escalonadas de 18 metros de altura y 580 metros de longitud. Otras fortalezas incas: Ollantaytambo, Pisac y Machu Pichu.
La escultura fue muy pobre; es de gran riqueza la cerámica, de variadas formas y colores, y los tejidos poseen una gran belleza y colorido.
Construyeron caminos (Cuzco - Ecuador), puentes colgantes, acequias y canales.